Le funzioni dei cavi a bassa e alta tensione differiscono all'interno dei sistemi elettrici. Il cavo a bassa tensione viene utilizzato in applicazioni residenziali come l'illuminazione, i sistemi di allarme e dispositivi a basso consumo che generalmente operano sotto i 50 volt. Sono anche molto più facili da installare e più sicuri da usare in generale. I cavi ad alta tensione, superiori a 1.000 volt, sono necessari per la trasmissione dell'elettricità su lunghe distanze nelle reti elettriche e per scopi industriali. Uno dei fattori più importanti nel lavoro elettrico è comprendere le differenze nell'isolamento, nei materiali dei conduttori e nella loro idoneità per l'applicazione specifica, al fine di garantire sicurezza ed efficienza.