การเข้าใจความแตกต่างระหว่างสายเคเบิลเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการตัดสินใจอย่างมีข้อมูลในหลากหลายแอปพลิเคชัน สายเคเบิลมีความแตกต่างกันอย่างมากในแง่วัสดุผู้นำไฟฟ้า โดยที่ทองแดงให้ค่าการนำไฟฟ้าและความทนทานสูงกว่าอลูมิเนียม ซึ่งมีราคาถูกกว่าแต่อาจมีความต้านทานไฟฟ้าสูงกว่า ประเภทของฉนวนก็แตกต่างกัน เช่น โพลีเอธิลีนที่เชื่อมโยงกัน (XLPE) มอบความต้านทานความร้อนและอายุการใช้งานที่ดีเยี่ยม ในขณะที่ PVC ถูกใช้อย่างแพร่หลายเพราะราคาไม่แพงและมีคุณสมบัติฉนวนพื้นฐาน โครงสร้างของสายเคเบิลสามารถแบ่งได้ตั้งแต่แบบแกนเดียวไปจนถึงแบบหลายแกน โดยที่สายเคเบิลแบบหลายแกนเหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการการส่งสัญญาณหรือแหล่งพลังงานหลายทางพร้อมกัน สายเคเบิลแบบเสริมเกราะมีชั้นป้องกันเพิ่มเติม ทำให้เหมาะสมสำหรับการติดตั้งกลางแจ้งหรือสภาพแวดล้อมที่รุนแรงซึ่งมีความเสี่ยงต่อความเสียหายทางกายภาพ ในขณะที่สายเคเบิลแบบไม่มีเกราะมักใช้สำหรับการติดตั้งภายในอาคารที่มีความเสี่ยงน้อยกว่า การจัดอันดับแรงดันไฟฟ้า ความสามารถในการนำกระแส และคุณสมบัติเฉพาะตามการใช้งาน เช่น การต้านทานไฟหรือความยืดหยุ่น ก็เป็นปัจจัยที่แยกแยะสายเคเบิล เพื่อให้มั่นใจว่าเลือกชนิดที่เหมาะสมสำหรับความต้องการเฉพาะของแต่ละโครงการ