สายไฟภายในอาคารและสายเคเบิลภายนอกมีคุณลักษณะเฉพาะที่ออกแบบมาเพื่อสิ่งแวดล้อมของแต่ละประเภท สายไฟภายในอาคารถูกออกแบบให้ทำงานในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้ภายในตัวอาคาร โดยปกติจะได้รับการป้องกันจากปัจจัยด้านอากาศที่รุนแรง เช่น พายุหรือฝน นอกจากนี้ยังเน้นไปที่ฟีเจอร์ด้านความปลอดภัย เช่น การทนไฟและความสามารถในการปล่อยควันน้อย เพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้และปกป้องผู้อยู่อาศัยหากเกิดข้อผิดพลาดทางไฟฟ้า สายไฟภายในอาคารยังเน้นเรื่องความยืดหยุ่นสำหรับการติดตั้งที่สะดวกในผนัง ฝ้าเพดาน และพื้นที่แคบ โดยใช้วัสดุหุ้มฉนวน เช่น PVC หรือ polyethylene ที่เชื่อมโยงกัน เพื่อให้มีการป้องกันกระแสไฟฟ้าที่น่าเชื่อถือ ในทางกลับกัน สายเคเบิลภายนอกจำเป็นต้องทนต่อความท้าทายจากสภาพแวดล้อมหลากหลาย เช่น รังสี UV ความชื้น อุณหภูมิสุดขั้ว และผลกระทบทางกล เพื่อต่อสู้กับปัจจัยเหล่านี้ สายเคเบิลภายนอกจึงถูกสร้างขึ้นด้วยวัสดุหุ้มที่ทนทานและต้านรังสี UV ฉนวนกันน้ำ และบางครั้งอาจมีการเสริมเกราะเพิ่มเติมเพื่อป้องกันความเสียหายทางกายภาพ นอกจากนี้ยังต้องมีความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิสูง เพื่อรักษาสมรรถนะทางไฟฟ้าที่คงที่ ในขณะที่สายไฟภายในอาคารมักถูกเลือกตามความสามารถในการผสมผสานเข้ากับระบบไฟฟ้าของอาคารได้อย่างไร้รอยต่อ สายเคเบิลภายนอกถูกเลือกเพราะความแข็งแรงและความสามารถในการทนต่อความยากลำบากของสภาพแวดล้อมภายนอก ซึ่งช่วยให้มีการส่งพลังงานและสัญญาณที่น่าเชื่อถือในทุกสภาพอากาศ