जब विद्युत तारों और विद्युत केबलों के बीच अंतर का पता लगाया जाता है, तो कई महत्वपूर्ण पहलूओं की भूमिका होती है। विद्युत तार आमतौर पर एक या उससे अधिक चालकों से मिलकर बने होते हैं, जो अक्सर तांबे या एल्यूमिनियम से बने होते हैं, जिनका मुख्य उद्देश्य विद्युत धारा का प्रसारण करना होता है। इनमें विद्युत अपशीतलक (insulation) हो सकता है या नहीं हो सकता है, और कुछ मामलों में बुनियादी अनुप्रयोगों के लिए एक साधारण सुरक्षा ढक्कन पर्याप्त होती है। तार आमतौर पर विद्युत उपकरणों के भीतरी कनेक्शन के लिए या छोटी दूरी के तार करने के लिए जहाँ लचीलापन महत्वपूर्ण होता है, उपयोग में लाए जाते हैं, जैसे कि सर्किट बोर्ड पर घटकों को जोड़ने के लिए। इसके विपरीत, विद्युत केबल अधिक जटिल योजनाएँ होती हैं जो आमतौर पर कई अपशीतलित तारों को एक साथ बांधकर बनाई जाती हैं, जिन्हें एक सुरक्षा ढक्कन में बंद किया जाता है। यह ढक्कन PVC, रबर या धातु आर्मर जैसे पदार्थों से बनी हो सकती है, जो भौतिक क्षति, नमी और विद्युतचुम्बकीय अवरोध से बचाने के लिए बढ़िया सुरक्षा प्रदान करती है। केबल लंबी दूरी के विद्युत प्रसारण के लिए आदर्श हैं, चाहे वे आंतरिक हों या बाहरी। वे इमारतों, विद्युत जाल और औद्योगिक स्थानों में विद्युत का वितरण करने के लिए आवश्यक हैं। उनकी मजबूत निर्माण युक्तियों के कारण वे व्यक्तिगत तारों की तुलना में कठोर पर्यावरणीय परिस्थितियों और भारी विद्युत भार को सहने में सक्षम होती हैं, जिससे विद्युत तारों और विद्युत केबलों के बीच चयन विद्युत स्थापना की विशिष्ट आवश्यकताओं पर आधारित होता है।